人到中年，由于身体各系统、各器官功能发生不同程度的退变，疾病自然逐渐增加。许多有把年纪的人由于心理恐惧而在疾病前或初发时就一“病”不起，而不是在恶化后才倒下的。
现代医学研究发现，人体的防病、抗病能力与心理的稳定性有着非常密切的关系，中老年人如能在心理上筑起一道战胜疾病的防线，便能有效地抵抗病原体的侵袭，即使一旦患上疾病，也能够充分调动自身的免疫力量，促使身体早日康复。英国皇家医学院的研究人员曾对475名癌症手术后的患者进行观察，发现其中注意精神调适的人，其生存率在10年以上的为67％，而那些精神颓萎，甚至绝望的人，80％在手术后不久便死亡。可见心理因素是很重要的。
当今医学领域里的一门新兴科学——心理神经免疫学日益受到重视，现代科学借助8600倍的电子显微镜发现，神经纤维与免疫细胞之间的距离仅为百分之六毫米，“精神可以通过二者之间的微小空隙与肉体进行对话。”临床研究证明，任何心情的变化都可以传递到身体的每一个细胞，或加强或削弱机体的防御能力。轻松、愉快的心情可以增强免疫力，预防疾病的发生或扩散，甚至还能延长绝症患者的寿命；相反，抑郁、紧张的心情则会破坏机体的免疫力。兴奋、乐观等积极的心理状态与恐惧、绝望等负性情绪之所以会影响人体的健康，是因为这些精神状态能使大脑细胞发出信号，神经末梢便会产生一些化学物质来调节机体免疫细胞和活动。
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